Korálové útesy jsou jedním z nejdůležitějších ekosystémů mořského světa, kde velké množství organismů, jako jsou řasy, řasy, houby, ježovek, chobotnice, chobotnice, sasanky, krevety, humři, krabi, hlemýždi, červi, rejnoky, hvězdy moře, velké množství ryb ... a mnohem více. Tato různorodost je umožněna prací malého zvířete nazývaného polyp. Tisíce polypů vyrobených jedné vrstvy uhličitanu vápenatého (CaCO3) přes dlouhé, tvořící strukturu, běžně známý jako tvrdé korálů. Každý korál je kolonie polypů; Útes je soubor korálů. Tvrdý korál je to, co tvoří základní strukturu pro všechny ostatní organismy, které jsou součástí korálového útesu. Každá plocha a roh zdravého útesu se živí životem, což z něj činí společenství organismů, které se vzájemně nerozlišují.
Polyp
Ventilátor korálového moře. Foto s laskavým svolením NOAA. Tvrdé korály (ty, které tvoří útesy) se také nazývají kamenité, skleraktinové nebo hermatypické korály. Kámen pochází z latiny petra, což znamená kámen; scleractineo se odkazuje na řádu Scleractina (z řecké Skleros, tvrdě); a hermatypická naznačuje, že tvoří útesy.
Existuje mnoho druhů tvrdých korálů. Mohou mít několik forem: některé příklady zahrnují rozvětvené korály, mozkové korály, korálky ve tvaru prstu nebo jeleny (Acropora) a další, které rostou ve formě sloupce (Dendrogyra).
V tkáních živého korálového mikroskopické řasy zvané zooxanthellae, které mají symbiotický vztah s polypy: zooxanthellae dodat jim kyslíku a živin, zatímco korál poskytuje řasy dusíkem a ochranu. Zooxanthellae může být bílá, červená, růžová, zelená, oranžová a modrá nebo fialová, jsou zodpovědné za slavné zářivé barvy korálů. Také kvůli nim je skutečnost, že hermatypické korály se nacházejí v mělkých vodách (méně než 60 metrů); řasy potřebují světlo k provedení fotosyntézy a korály nemohou žít bez nich.
Útes
Zdravý korálový útes plný života. Foto s laskavým svolením NOAA. Kolonie (nebo více) korálů se nazývá korálový útes. Nacházejí se v čistých tropických oceánech, protože potřebují vodu s teplotou mezi 20 a 30 stupni Celsia, aby přežili. První útesy světa existovaly před 500 miliardami let; Současná struktura Velkého bariérového útesu u pobřeží Austrálie je pouze 8 000 let stará. Většina světových útesů byly postaveny na tvrdých površích, jako jsou „ruin“ starověkého útesů nebo břehů potopené ostrova.
Korálových útesů ekosystémy jsou důležité, protože jsou stejně jako mořských lesích: podobně jako lesy jsou plícemi Země, útesy jsou plíce moře. Oni odstranit a recyklovat oxid uhličitý, chrání půdu před bouřkami a vysokými vlnami, a poskytnout nám mnoha potravinách, jako jsou různé druhy měkkýšů a ryb. Mají také hospodářský význam vzhledem k přitažlivosti mají pro turisty.
V současné době jsou světové útesy vysoce ohroženy globálním oteplováním, znečištěním moře a nadměrným využíváním. To lze jasně vidět na bělení korálů - který nastane, když zemřou zooxanthellae a polypy - a zabarvení, které svědčí o korálových útesů, nemocné nebo mrtvé.
