Alfred Nobel, vynálezce dynamitu, žil osamělý život zaměřených téměř výhradně na své vynálezy tvořily téměř více než 300 patentů. Poté, co zemřel v roce 1896 bylo velkým překvapením ve Švédsku, když bylo zjištěno, že ve své poslední vůli určovala ceny v kategoriích chemie, fyziky, literatuře, medicíně a míru. Od roku 1901 jsou tyto ceny jsou každoročně udělována jednotlivcům, kteří provedli působivých úspěchů v jejich oblasti práce a představují snad nejprestižnější intelektuální uznání, které mohou být přijímány.
Ačkoli několik Latinské Ameriky Občané byly samy věřiteli cenu v kategoriích medicíny, chemie a mír, největší počet ocenění bylo uděleno v oblasti literatury. Jedná se o 6 autorů, kteří získali toto ocenění.